美国总统特朗普18日签署名为“确保美国太空优势”的行政令，提出通过阿耳忒弥斯计划，在2028年前使美国人重返月球。
阿耳忒弥斯计划在特朗普首个总统任期内启动，但进展缓慢，相关任务执行一再推迟，暴露出美国航天面临的多重问题和挑战，也使外界对美国能否在2028年前重返月球打上问号。
利益冲突引担忧
行政令签署前一天，美国国会参议院批准特朗普提名的美国企业家、私人宇航员贾里德·艾萨克曼出任美国航天局局长。艾萨克曼此前没有在联邦政府的任职经验。
艾萨克曼与太空探索技术公司创始人埃隆·马斯克有长期合作关系，参与私人航天任务。
今年5月，艾萨克曼的一项工作议程草案外泄，显示他曾希望将美国航天局的管理方式更多向商业化运作靠拢。有分析认为，艾萨克曼与马斯克的紧密关系可能影响美国航天局各项工作的优先级，使其在火星探索领域投入更多资源，进而阻碍载人登月计划推进。
美国民主党议员称，他们对艾萨克曼与马斯克的密切关系感到担忧，马斯克的公司持有价值约150亿美元的美国航天局合同，马斯克可能会从艾萨克曼倡导的某些政策中受益。
政治支持面临不确定性
载人登月计划是一项系统工程，耗资巨大，回报周期长，需要长期稳定的政治环境与经费支持。
然而，在美国党派政治不断极化的今天，长周期项目难以得到持续稳定的保障。今年，美国联邦政府因政治僵局创纪录地“停摆”43天。“停摆”期间，美国航天局绝大部分工作处在停滞状态。
今年5月，马斯克曾执掌的“政府效率部”提出，拟削减美国航天局约25%的预算。这是历年来该机构年度资金被削减最多的一次。
回顾阿波罗登月计划的时代，美国航天局预算占联邦政府支出4%以上，而如今仅占0.2%。分析人士认为，由于缺乏广泛的国家共识和长期政治支持，复杂的美国载人登月计划极易受政治因素干扰。
如今，美国两党间争斗不断，未来联邦政府再次关门的风险只升不降，这也给美国航天局今后平稳运行增添了更多不确定性。
总体进度明显滞后
美国航天局长期严重依赖外包，参与执行阿耳忒弥斯计划各阶段任务的航天器来自多家企业。比如，“猎户座”飞船由美国航天局与洛克希德-马丁公司合作建造；重型运载火箭“太空发射系统”由美国航天局与波音公司合作开发；重型运载火箭“星舰”和月球着陆器“载人着陆系统”则由太空探索技术公司研发。
因技术设计等原因，阿耳忒弥斯计划总体进度明显处于滞后状态。项目相关审查报告显示，计划中的13个关键事项中至少有8项严重落后于规划。除“猎户座”飞船存在隔热罩、生命支持系统、飞船逃逸系统等方面技术设计缺陷外，负责将其送入轨道的“太空发射系统”也因研制进度滞后且费用高昂而备受诟病。
美国航天局今年10月表示，由于太空探索技术公司研发“阿耳忒弥斯3号”载人登月任务着陆器进度滞后，该机构计划重新开放该合同，允许其他美国企业参与竞标。按照美国航天局当时的说法，太空探索技术公司做了“非凡”的工作，但在进度上落后了，特朗普希望在其任期结束前实现载人登月。
美国航天局安全顾问保罗·希尔近期考察太空探索技术公司有关基地后表示，“阿耳忒弥斯3号”登月任务可能会因着陆器问题推迟数年。
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